厂里的学徒生活并不好熬。每天放学后，林亮一进厂就先搬竹、劈竹、削篾。等工人们三三两两收工走了，他常常还留在角落，把那些被人嫌弃的边角料攒起来，自己练手。
竹条在灯光下闪着冷青色，手上的水泡一层层磨破又结痂。他却从不抱怨。因为他知道，每一片篾条，都是他未来的路。
这一日，厂里接了一批订单，是给县里供销社的收纳篮。工人们手脚麻利，编出来的篮子一个接一个，堆在墙角。林亮跟在他们身后学着，却总觉得哪里不对。
“这些篮子是结实，可都一个样子。”他心里暗暗琢磨，“要是真想卖得更远，是不是得换点花样？”
晚上收工后，院子里只剩几盏昏黄的灯。林亮把白天攒下的篾条摊开，脑子里闪过前世的一个画面——当年他去城里的商店，看见架子上摆着带花纹的竹篮，被标价成“工艺品”，比普通篮子贵了几倍。
想到这儿，他心头一热，索性坐在小矮凳上，把篾条一条条折叠交错。普通竹篮只求实用，他却在边沿多压了一道波浪纹，又在底部加了一个斜交的“十字花”。篾条在指间翻飞，他的动作虽不快，却透着一股笨拙的认真。
天色将明，他终于编出一个小篮子。模样虽不算完美，却比厂里那些普通篮子多了一分精致。林亮擦了把汗，心里砰砰直跳。
第二天一早，工人们见了，忍不住大笑：“哟，小子，还会搞花样呢！”
“这东西好看是好看，能卖出去吗？”
正说着，周老三走进院子，眉眼一挑，拿起那个竹篮端详。篾条虽有几处粗糙，但整体紧实，边沿的波浪纹看上去别致。
他眯起眼，随口问：“这是你做的？”
林亮心口一紧，点头：“是。我想，篮子不仅能装东西，还能好看一些。要是带点花样，或许能卖更远。”
工人们顿时哄笑：“哈哈，小子还敢教周老板做生意！”
周老三没笑，反倒把篮子举高，转了个圈：“不一定是胡闹。”
院子里安静下来，所有人都愣住了。
周老三放下竹篮，叼着烟哼了一声：“小子，手还不行，但脑子倒不笨。以后除了削篾，也多琢磨琢磨样式。”
林亮心口一热，重重地点头。那一刻，他第一次感受到周老三的认可。
放学后，他背着书包往回走。路过石桥时，正好看见苏婉儿蹲在桥头，把一朵小野花插在自己手里的竹篮上。
“亮子，你这篮子挺好看的。”她笑着说，“要是再配上颜色，说不定能卖给城里人。”
林亮愣住，随即眼睛一亮：没错！工艺加上颜色，就是工艺品！
他望着婉儿，心里像有火被重新点燃。前世那些迟到的念头，如今全都变成了可以把握的机会。
“婉儿，你说得对。”他认真地说，“我一定要试试，把篮子做得更好，让它卖到更远的地方。”
月光下，少年的眼神闪着光。婉儿看着他，忽然觉得，他好像已经不再是那个只会被同学笑话的林亮，而是一步步走在一条更远的路上。